多伦多讯——这或许是本赛季第一次，多伦多猛龙队打出了真正的猛龙队篮球。具体来说，就是上赛季一路拼杀时隔四年重返季后赛，还差点再往前闯一轮的那支球队。他们打出了无论科怀·莱昂纳德是否在阵，都需要拿出的表现，尤其是当他不在的时候。这场比赛里，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都有登场。与此同时，RJ·巴雷特扛起了重担，在斯科蒂·巴恩斯的帮助下——巴恩斯终于摆脱了周日对阵明尼苏达森林狼时12投0中、颗粒无收的糟糕表现——为猛龙提供了莱昂纳德因左膝肿胀缺阵时，轮换阵容顶端急需的那种一二组合拳。周三在丰业银行球馆的这场胜利，正是篮球医生开出的良方：对阵奥兰多魔术的一场令人振奋的全面表现，最终以129比99的轻松取胜，这是连续两个主场系列赛的第一场，周五还将再战。对猛龙来说，这是一份受欢迎的概念验证。他们当初不惜承担风险、投入精力和代价签下莱昂纳德，可不是为了在这位有长期膝伤史的15年老将不可避免地缺阵时，尤其是可能缺阵多场时，陷入挣扎。他们这么做，是因为相信自己的年轻核心有足够竞争力，能在没有莱昂纳德的比赛里打出好表现，希望这些能在季后赛里成型。“你很难有机会签下科怀·莱昂纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合球队，所以这个决定很容易，”猛龙主教练达科·拉贾科维奇说，“我们相信自己的阵容深度足够。我们见过这些球员在季后赛里的表现，也相信我们的训练让球员们不断进步，这给了我们足够的信心，让我们每晚都有底气，我们的阵容足够出色且深厚，能对抗联盟里任何一支球队。”对阵森林狼时，猛龙的阵容完全没发挥出应有水平，莱昂纳德缺阵的这场，也是他们第一次对阵联盟强队，结果被打得落花流水。很难不联想到上赛季，那时猛龙常常被联盟顶级球队压得喘不过气。魔术有多强？没人说得准——连他们自己都不知道。前猛龙高管转任魔术总裁的杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙侧翼转任魔术总经理的安东尼·帕克，组建了一支深度年轻人才的阵容，堪称教科书级操作，但频繁的伤病让他们无法看清阵容的真正实力。不出所料，魔术缺少保罗·班切罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没打算同情，也确实没手下留情。这场胜利不像去年三月两队争夺季后赛席位时，猛龙给魔术的52分狂胜那样一边倒，但也足够彻底。第一节中段猛龙曾落后9分，随后打出一波22比6的攻势，巴雷特贡献了这波攻势，他在第一节9分钟里得到12分，三分球3投全中，猛龙带着7分优势进入第二节。第二节和第三节猛龙都赢了两位数，带着27分优势进入第四节。巴雷特延续了赛季初的出色表现，得到25分9篮板6助攻，巴恩斯则摆脱了对阵森林狼时生涯最差的12投0中尴尬，得到28分（17投11中）、6篮板、4助攻、3抢断和3盖帽，第三节他得到16分，帮魔术彻底崩盘。“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们防守做得不错（魔术投篮命中率仅41.2%，出现20次失误），快攻得分也很好，RJ在第一节和第二节表现很棒，能突破到内线得分，还能分球，他为我们的进攻定下了基调。”这场胜利让猛龙战绩变为3胜1负，魔术则1胜3负。如果莱昂纳德缺阵期间想保持竞争力，猛龙需要更多这样的表现。关键之一是替补席的贡献，尤其是如果沃尔特顶替莱昂纳德首发的话——他9投5中，三分7投3中，得到14分。值得高兴的是，谢德终于走出了季前赛开始的低迷，以及常规赛前三场的糟糕状态。这位三年级控卫进入周三的比赛时，投篮命中率仅23%，还没投进过三分。对阵魔术时，他看起来更像训练营里猛龙给他三年2400万美元续约合同时的那个球员——去年他的表现令人印象深刻。谢德在23分钟里得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。这次的进攻爆发是有意为之。“我本赛季没怎么出手，今天是第一次想着自己要投篮，所以投进了感觉很好，”谢德说。谢德还说这是他需要继续做的事。他除了是防守端的抢断能手，还是个以传球为先的控卫，但如果他不主动寻求得分，对手就会收缩防守，给他的传球制造更多麻烦。“如果我不主动出手，进攻端我就是个累赘，”谢德说，“我很擅长让队友参与进攻，但如果我不投篮，对手就会包夹其他球员。”替补席整体表现不错，这是猛龙上赛季季后赛受益的点，之后也需要更常规地发挥。默里-博伊尔斯陷入犯规麻烦，但还是得到10分5篮板。巴特尔只投进一个球，也贡献了7分。或许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他通常作为第三中锋出场时间有限，但雅各布·珀尔特尔陷入犯规麻烦时，他打出了赛季最高的20分钟，得到6分11篮板2助攻。“他抢篮板、卡位、跑位都很棒，”巴恩斯说，“他传球也很好，所以当他在低位拿球时，视野很开阔，处理得很好。”猛龙的最佳状态，是莱昂纳德的全NBA级攻防表现放大他们的优势，掩盖一些弱点。但当他受伤时，剩下的阵容必须自己想办法。他们对阵魔术时做到了，或许为未来找到了可以参考的蓝图。三分点评：1. 不只是莱昂纳德：至少莱昂纳德的伤病是可预测的，理想情况下也可控。但赛前球探、篮球高管和教练们讨论的，是赛季刚打一周就席卷联盟的伤病潮。联盟约15%的球员受伤，其中很多是顶级球员：班切罗、萨格斯、杰伦·杰克逊、泰雷斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·纽佩尔、安东尼·爱德华兹，还有俄克拉荷马城的40%首发阵容，只是举了一长串例子。为什么？有人提到训练营太短，无法为NBA比赛的强度做好准备；还有现在的篮球风格，攻防两端五名球员都在移动，球以闪电般的速度来回转移。“我打球的时候，我跑到一个角落站着，然后防守跑到另一个角落站着的对手，没那么难，”一位2000年代打球的前球员说，“现在你要左右奔跑、补防、紧逼持球人，完全不一样。”该怎么办？有几个人认为应该考虑把比赛改成40分钟，还有人建议扩军到32支球队，减少比赛数量。球队可以在自己的联盟打45场，对阵另一个联盟打32场。新增的两支球队能让NBA给转播商提供大致相同的比赛数量，但把每支球队的负担从82场降到77场。2. 别慌珀尔特尔：这位奥地利大个子的赛季开局不如他希望的那样，毕竟上赛季表现令人失望。四场比赛下来，他场均19.5分钟，得到2.8分4.7篮板。裁判也没帮珀尔特尔的忙，第一节就两次犯规，第二节不到两分钟又第三次，第三节前四分钟就第四次和第五次犯规。其中几次是攻防两端挡拆时的50-50判罚。“我觉得今晚的判罚情况很特殊，”拉贾科维奇说，“我们会看录像，不会下结论。我们知道他对我们有多重要，能贡献多少……我很相信雅各布，他会表现好的。”3. 杯赛热潮：猛龙周五还要主场对阵魔术，理论上 stakes 会高很多。周五是NBA杯的开赛日，魔术和猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网、密尔沃基雄鹿一起在东部A组。
